Die Unsicherheiten waren natürlich mal wieder ausschließlich Corona bedingt. Die Omikron Welle rauscht gerade durch Europa - daher war die Frage, ob nicht plötzlich wieder Reiserestriktionen eingeführt werden, schon immer evident. Speziell in Asien sind die meisten Destinationen noch geschlossen oder nur unter extremen Einschränkungen wie Quarantäne bereisbar. Sri Lanka hatte sich aber im letzten Jahr geöffnet - und daran auch nichts geändert. Es war zwar Einiges an Paperwork (bzw Computer Work) zu erledigen - neben dem immer zu beantragenden elektronischen Visum auch eine Gesundheitsregistrierung mit Hochladen von Impf-und Testnachweisen, dem Abschluss einer verpflichtenden lokalen Covid-Versicherung usw - aber das funktionierte zum Glück problemlos, und ich hatte bald Alles beisammen. Weitere Fragestellung war, ob meine G-Adventures-Tours unter den gegebenen Umständen auch wie geplant stattfinden kann - kann sie! Dann natürlich der PCR-Test vor Abreise - ein grober Unsicherheitsfaktor. Speziell, nachdem ich den Jahreswechsel dienstlich im stark von Omikron betroffenen London verbracht hatte und meine halbe Crew danach positiv getestet wurde. Deshalb wartete ich nach Abgabe meines Gurgeltests natürlich mit mulmigem Gefühl auf dessen Resultat, am Vorabend meiner Abreise aber kam das "Go". "Not detected" - also Kofferpacken!
Aufgrund dieser Gemengelage an Unsicherheiten hatte ich mich diesmal auch dazu entschieden, kein Flugticket zu buchen sondern wie in alten Zeiten Standby zu fliegen. Mit Qatar Airways, wo ich keinen Zugriff auf die Buchungszahlen habe. Und so wurde das, als quasi letzte Hürde in den Urlaub, auch noch spannend. Denn beim Einchecken in Wien wurde mir gesagt, dass der Flug nach Doha zwar leer ist, jener nach Colombo aber voll. So blieb die Ungewissheit bis zuletzt - ich genoss meine leere Sitzreihe auf dem ersten Flug, wartete in Doha auf dem angenehmen Flughafen die 4 Stunden bis zur Weiterreise und bekam in letzter Sekunde das Okay. Genau ein freier Platz blieb nach Sri Lanka - und der gehörte mir! Die letzte Hürde war genommen - und ich kam nach 17 Uhr Ortszeit, nach zwei Mal gut 4 Stunden Flug, in Colombo an. Jawohl! Als das Okay für den Sitzplatz kam, hatte ich mir noch schnell online gleich einen Transfer in mein Starthotel gebucht, der Fahrer erwartete mich, nachdem Gepäck und Einreise schnell und effizient verlaufen waren, bereits! Ayubowan - welcome to Sri Lanka auf Singhalesisch, der Sprache der Mehrheitsbevölkerung! Ich bin da! Und werde jetzt meine drei Wochen genießen!
Ich kam, als ich das Hotel nach einer Nacht ohne Schlaf dafür mit 20 Stunden Masketragen erreicht hatte, sehr erschöpft aber auch erleichtert an. Das Gruppenmeeting war gerade im Gange, die Tour ist ausgebucht, 15 Teilnehmerinnen und Teilnehmer sind dabei - und keiner war wegen eines positiven Corona Tests in letzter Sekunde gescheitert. Ein positives Zeichen! Unser Tourguide heißt Ash und das Briefing war eigentlich gerade beendet. Was ich mal so abschätzen kann ist, dass die Gruppe auch diesmal wieder äußerst nett ist, altersmäßig bin ich mittendrin, die Leute, mit denen ich mich unterhalten habe dann beim Abendessen, waren sehr entspannt - ich freue mich, wieder in meiner besonderen G Adventures Reisewelt zurück zu sein. Genaueres über meine Reisegefährten und meinen Tourguide dann, wenn ich alle besser kennengelernt habe.
Ab jetzt heißt es, in 2 Wochen auf einer Tour also die abwechslungsreiche Insel Sri Lanka zu erkunden. Ich war vor vielen Jahren einmal dienstlich 2 Tage hier gewesen, das war zu kurz, um sich etwas anzusehen. Die Insel ist dicht besiedelt, auf einer Fläche zwei Drittel Österreichs leben an die 23 Millionen Menschen. Ein buntes Gemisch an Volksgruppen und Religionen ist hier zu Hause, das Klima ist tropisch (yes! :-)), es erwarten mich alte Königsstädte, buddhistische und hinduistische Tempel, niederländische, britische und portugiesische Kolonialarchitektur, Teeplantagen, Regenwälder, Berge, Nationalparks mit Elefanten und Leoparden und wohl in der zweiten Reisehälfte auch viele schöne tropische Strände. 3 Wochen einfach Alles, was man sich so vorstellen kann abgesehen von Schnee und Kälte! Alle Hürden sind übersprungen, möge das das gute Omen sein, dass dieses Jahr um Vieles besser wird. Ich bin bereit! Mehr demnächst aus Sri Lanka!